Niccolò Paganini - 'der große Geiger' - wie die Fürstin von Lucca ihn besingt, war es in den Jahren 1797 bis 1801 wegen der kriegerischen Verwicklungen innerhalb Italiens nicht möglich, größere Reisen in seinem Heimatland zu unternehmen. So blieb er in Genua und Livorno.
1801 spielte er bereits in Lucca mit so großem Erfolg, dass er in das neu gegründete Nationalorchester als erster Geiger verpflichtet wurde. 1806 übernahm ihn die Fürstin Anna Maria Elisa in das Orchester und als Theaterleiter an ihrem Hof. Er blieb mit seinem Bruder, auch als das Orchester aufgelöst wurde, unterrichtete den Fürstensohn Felix und ging 1809 nach einer persönlichen Missstimmigkeit mit der Fürstin auf Reisen. Ab 1813 begann seine internationale Karriere als Violin-Virtuose. Die Jahre seines höchsten Ruhmes waren die von 1828 bis 1834, die sich zum großen Teil im Ausland abspielten. Ehrungen vom Kaiser von Österreich und dem König von Preußen zeugen davon.
Sein kompositorisches Erbe zeigt hauptsächlich Bravourstücke, dem jeweiligen Tagesgeschmack entsprechend, die seine außerordentlichen Möglichkeiten auf der Violine zeigen. Andere Violinspieler waren und sind nicht in der Lage, diese Kompositionen aufzuführen, so verloren sie sich im Laufe der Zeit.
Paganini war mit einem ausgeprägten Gehör ausgestattet, das ihm in Verbindung mit seiner Technik ein äußerst exaktes Spiel und durch Pflege der Scordatura, einem 'Verstimmen' der Saiten, damit ungewöhnlichere Accordgriffe, eine Veränderung der Klangfarbe und einen kräftigeren und glänzenderen Klang einer Violine - erlaubte.

Niccolò Paganini geboren 27.10.1782 in Genua gestorben 27.5.1840 in Nizza Von 1805 bis 1810 war er Soloviolinist und Kapellmeister bei der Fürstin von Lucca, Anna Maria Elisa Baciocchi, einer Schwester Napoleons.

Paganinis Auftritte waren immer mit äußerster innerster Erregung verbunden - hatte dadurch auch auf das Publikum eine elektrisierende Wirkung. Das exzentrische Wesen, die Erfolge - auch in gesellschaftlicher Hinsicht - prägten die Erinnerung an den größten Geigenvirtuosen, dem kaum jemals jemand nachfolgen, geschweige denn, gleichkommen konnte.

Franz Lehár, Sohn eines Militärmusikers und späteren Hornisten am Theater an der Wien, wurde bereits mit 12 Jahren wegen seiner großen Musikalität auf das Prager Konservatorium aufgenommen.
Dem Wunsch des Vaters entsprechend, studierte er zunächst Violine, als er aber Anton Dvorak eine Komposition vorlegen durfte, empfahl dieser ihm, besser Komposition zu studieren. Er absolvierte jedoch sein begonnenes Violinstudium, erhielt ein Engagement an den Vereinigten Theatern Elberfeld-Barmen, wo er bald zum Konzertmeister berufen wurde. 
Der Dienst erlaubte ihm nicht seiner Neigung als Komponist in dem Umfang nachzugehen, wie er es sich vorstellte. Er verließ den Dienst und ging als Musiker zum Militär. Im Laufe seiner 12 Dienstjahre als Militärkapellmeister komponierte er neben Liedern, Tänzen und Märschen auch die Oper ‘Kukuschka’, die im November 1896 in Leipzig erfolgreich uraufgeführt wurde.

1902 quittierte Franz Lehár den Militärdienst, der ihn als letzte seiner Verpflichtungen nach Wien geführt hatte. Hier hätte er im Theater an der Wien Operetten dirigieren können, wenn nicht zwei eigene Werke neben dem Walzer ‘Gold und Silber’ seinen Namen bekannt gemacht hätten.

Binnen 30 Tagen kamen 1902 die Operetten ‘Wiener Frauen’ und ‘Der Rastelbinder’ mit dem Ohrwurm "Wenn zwei sich lieben" heraus.
Diese beiden Werke überwanden eine gewisse Stagnation in der Entwicklung der ‘leichten’ Oper, die durch den Tod von Ziehrer und Heuberger entstanden war.
Der folgende ‘Göttergatte’ und ‘Die Juxheirat’ blieben erfolglos, während die 1905 folgende ‘Lustige Witwe den Durchbruch für Franz Lehár bedeutete.
Die ‘Witwe’ eigentlich für Richard Heuberger als Komponist vorgesehen, ermöglichte Lehár nach der schöpferischen Flaute im Anschluss an die ‘Rastelbinder’ eine seiner herausragendsten Leistungen, das Thema, die Leichtlebigkeit beim Kampf um eine reiche Frau, findet heute Zugang in die großen Häuser wie ‘Deutsche Oper Berlin’ mit Gwyneth Jones als Hanna Glawari und René Kollo und Siegfried Jerusalem in den beiden großen Tenorpartien. Neben der Strauss’schen ‘Fledermaus’ ist sie das meist aufgeführte Werk und begründete auch den finanziellen Erfolg von Franz Lehár.

1909 folgte ’Der Graf von Luxemburg’, - die Lebenslust setzte Lehár auch in diesem Werk in Musik. Paris, Karneval, die Bohème und die französische Halbwelt mischen sich zu einer effektvollen Darstellungsmöglichkeit für renommierte Bühnen.

1910 ‘Zigeunerliebe’, 1914 ‘Schön ist die Welt, 1916 ‘Libellentanz’, 1918 ‘Wo die Lerche singt’, 1923 ‘Das Land des Lächelns’, 1924 ‘Cloclo’.

Das Sujet zu ‘Paganini’ hatte sich Paul Knepler ausgedacht und auch für sich als Komponist vorgesehen. Als er jedoch von dem Interesse Franz Lehár’s an dem Stoff erfuhr, gab er ihn gerne an den großen Kollegen ab.
Lehár übergab das Buch an den damals erfolgreichsten Tenor als Co-Autor weiter: Richard Tauber, der die von 1923 stammende jetzt umgearbeitete ‘Gelbe Jacke’ 1929 am Metropoltheater in Berlin herausgebrachte und als Prinz Sou-Chong ‘Das Land des Lächelns’  zum Welterfolg führte.

Franz Lehar über Richard Tauber: "Die Stimme, die ich beim Komponieren höre." Richard Tauber: " .. in meinen freien Tagen fuhr ich von Salzburg nach Ischl zu meinem Freunde Franz Lehár, der damals gerade an seinem 'Paganini' arbeitete. Ich wohnte bei ihm in seiner reizenden Villa, und er spielte mir - man kann sagen alle paar Stunden - etwas neu Komponiertes aus dem 'Paganini' vor.

Schon fast gemeinsam entwickeln Lehár und Tauber 'Paganini'. So kommt es am 12. August 1924 zum denkwürdigen Abend als der Komponist den Hit der Zwanziger komponiert und Tauber - "und die Tinte noch nass" - das "Gern hab' ich die Frau'n geküsst" vom Blatt singt.

Am 30. Oktober 1925 zeigte das Johann Strauß-Theater in Wien zum ersten mal die Operette ‘Paganini’.
Eine wenig gelungene Produktion, da der Sänger des Paganini nicht tanzen konnte. Dieses Manko wurde durch den Einschub: "Niemand liebt dich so wie ich" mehr als wettgemacht.

Nach der erfolglosen Wiener-Uraufführung wollte der Produzent Heinz Saltenburg von der Übernahme nach Berlin zurücktreten - er hatte für die Stadt fünfzig Vorstellungen garantiert - kündigte den Vertrag, aber Tauber war von 'seinem Paganini' überzeugt, man klagte, die GDBA setzte sich mit den Klägern Lehár und Tauber durch und ein Kompromiss beendete der Sache zunächst - nicht fünfzig, sondern 30 Aufführungen wurden von Saltenburg garantiert.
Nun hing in Berlin das gesamte Risiko an Richard Tauber, der Opernsänger, in Berlin weitgehend unbekannt. Alles auch noch unter dem Aspekt, dass Berlin längst neue Reize für sein Publikum entdeckt hatte: Revuen, Kabarett, Schwänke. Und nun diese erfolglose Wiener Operette.
Doch Tauber gelang es, das Publikum zu packen, zu berühren, zu verzaubern. Der Abend wurde zu einem rauschenden Erfolg, Tauber musste seine Soli mehrfach wiederholen - am nächsten Tag wurde klar, dass 'Paganini' für mehrere Monate das Theater füllen würde.
Es folgten 150 Vorstellungen diesem denkwürdigen Abend.

So brachte die Berliner Aufführung den Durchbruch für dieses musikalische Werk des einflussreichsten Komponisten der leichteren Musik am Beginn des 20. Jahrhunderts.

Richard Tauber als Paganini am 30. Januar 1926 in Berlin Die vorhergegangene Uraufführung am 30. Oktober 1925 in Wien hatte wegen der Besetzung der Titelrolle nur marginalen Erfolg. Erst durch die Aufführung mit Richard Tauber erzielte die Operette den nachhaltigen und internationalen Erfolg.

Richard Tauber - eigentlich Ernst Seiffert und Sohn des späteren Generalintendanten des Theaters Chemnitz - studierte Dirigieren, Klavier und Komposition am Hoch’schen Konservatorium in Frankfurt am Main. Als Neunzehnjähriger begann er mit dem Gesangstudium in Freiburg und debütierte 1913 als Tamino in Chemnitz, allerdings angeblich sehr linkisch und mit vernehmbaren Lispler.

Mit ungeheurem Fleiß arbeitete er an sich und sang bis auf das Wagner-Fach fast alles, was für einen Tenor geschrieben wurde. Außergewöhnlich war die Gestaltung des Don Ottavio im ‘Giovanni'. Tauber gelang es, die Rolle aus der Lethargie zu führen, die oftmals der Interpretation der Partie anhaftet.
Über die Art des Singens gibt es die unterschiedlichsten Aussagen. Viele jubelten ihm zu, er soll ein perfektes Legato besessen haben – Lieder von Schubert und Schumann hat er quasi im Inneren gefühlt und mustergültig wiedergegeben, was aber Einzelne nicht über sein Herunterdrücken der Zungenwurzel und übermäßiges Anheben des Gaumensegels hinwegtäuschte.
Marcel Prawy berichtete im Vergleich von Jan Kiepura gegenüber Richard Tauber: "Der eine hielt strahlend klar das hohe C und holte es je nach Bedarf wieder hervor, der andere holte es sich nur im Falsett und alle hielten seinen As-Schnörkel fürs hohe C."

Lehár ließ sich weiter inspirieren von Richard Tauber und komponierte die Tenor-Partien in seinen Operetten ‘Zarewitsch’, (1927) ‘Friederike’ (1928) - mit Käthe Dorsch, die anfangs ihrer Karriere auch Soubrettenrollen spielte - in der Titelpartie und eben den Chinesischen Prinzen in der Umarbeitung und nun ‘Land des Lächelns’ von 1929 für Richard Tauber.

Lehár’s letztes Werk für die Bühne - ‘Giuditta’ - wurde 1934 an der Wiener Staatsoper mit Richard Tauber als Hauptmann Octavio unter der musikalischen Leitung des Komponisten uraufgeführt.