Anton Tschechow, der Spezialist für dramatische Sittengemälde, der über Leute, die essen, die trinken und herumhängen und dabei Unsinn reden, schreibt. Das war es, was er auf die Bühne bringen musste.

"Nach Moskau" - Anton Tschechow starb im fernen Schwarzwald. Im Zug kehrt sein Leichnam zurück in die Heimat. Die Trauergemeinde folgt dem Sarg, der von einer Militärkapelle begleitet wird - ein General gleichen Namens ist zur gleichen Zeit in seinem Sarg angekommen.
Die Leiche des Dichters erreicht Moskau in einem Waggon mit Austern - was hätte Tschechow hierzu wohl gesagt?

Russland am Beginn des 20. Jahrhunderts, da betritt Anton Tschechow - ein ehemaliger Leibeigener, sein Großvater kaufte sich frei - die Bühne und nicht die große Sage wird von ihm auf die Bretter gebracht , sondern die Realität.

Die Leute im wahren Leben essen, trinken, lungern herum, lieben und reden dabei Unsinn - Russland in einer Zeit der Stagnation. Das Land leidet unter dem Joch der Zarenherrschaft. Der Reformer Alexander II. hat die Leibeigenschaft beendet, seine Nachfolger Alexander III. und Nikolai II. belassen das Riesenreich in Rückständigkeit, ein dem Niedergang überlassenes Agrarland.
Geplagt von Hungersnöten, Progromen unter einem Regime der Willkür. Vor diesem historischen Hintergrund entsteht das Werk Tschechows.

Als genauer Beobachter der für ihn sichtbaren Situationen notiert er Details in seinem Notizblock. Da viel vom leben weiß gibt es in seinem Dramen keine Helden und Schurken im ausgeprägtesten Sinne. Seine Figuren reden ganz ungekünstelt, jeder kann eine Krise haben - was den Menschen zu schaffen macht, ist der Alltag. Was Tschechow erzählt, geht alle ohne Ausnahme an, Liebe, die immer wieder scheitert.

Existenzen, die durch Alkohol oder aus anderen Gründen brechen, sprechen das Publikum an - so ist Tschechow der erste Schriftsteller, dem es gelang, das Leben selbst zu dramatisieren.
Vielschichtig und facettenreich sind seine Dramen und weitgehend ausdeutbar in Glücksuche und Vergeblichkeit.
 

In Moskau lebt Tschechow in den 80er Jahren des 19. Jahrhunderts, studiert Medizin und ernährt Eltern und Geschwister als Artikelschreiber für Zeitschriften - über 300 Texte in den ersten drei Jahren seines Schaffens. Hier schon hält er seinen Zeitgenossen den Spiegel vor - nicht anders als Ibsen.

Der Puschkin-Preis und ein hoher Bekanntheitsgrad sind das Ergebnis. Dann beginnt die Tätigkeit für die Bühne - es entsteht 'Iwanow'. Dem ist noch kein Erfolg beschieden, wird von der Kritik als Gewäsch abgetan, erst nach einer Umarbeitung kann sich dieser Antiheld auch beim Publikum durchsetzen.

Alle Figuren bei Tschechow ruhen, prallen auf einander, leben und lieben in den meisten Fällen, den oder die andere und reden völlig untheatralisch, ohne eigentliche Aussagen aneinander vorbei.

Eine neue Dramaturgie, keine leitende Idee, keine Höhepunkte, keine Hauptrollen, keine Handlung und wenn ein Ereignis eintritt, dann hinter der Bühne oder in der Pause zwischen Akten. Danach wird nur darüber reflektiert.
Es wird in Tschechows Dramen Zeit und Leben, oft in absurden Situationen, oft auch in Hoffnungslosigkeit einfach so miteinander verbracht, ohne dass Ausschlaggebendes gesagt oder viel bewegt wird.

Seine Anregungen erhält er aus der Landpraxis, die er als Arzt führt. Hier sieht er die Menschen mit ihren Schwächen, Eigenheiten, Nöten und ihrem Leid, die dann als Figuren in seinen Dramen Einlass finden. Die Zeit, in der sie leben, ist geprägt von Ausbeutung und vom Unterdrückungssystem des Zarismus, Verbannung nach Sibirien aus nichtigen Gründen - viele Arme, Hungernde - und wenige Reiche.
Tschechow prangert, trotz Sorge vor der russischen Zensur, die Zustände im Gefangenenlager auf Sachalin an, das er selber 1890 besucht. Und bewirkt tatsächlich Hafterleichterungen.

Tschechows Dramen, ein Sittengemälde, eine Typologie der Charaktere der Gesellschaft seiner Zeit - die Gutsverwalter, die sich bemitleidenden Intellektuellen, umlungernde Soldaten, alternde Kindermädchen.
Sein Kritik ergießt sich über Schwätzer und Salonschwadronierer, die in Richtungslosigkeit und Verfall wie in seinen 'Drei Schwestern' ausrufen - in wenigen Jahren werde die Welt wundervoll sein.
Oder im 'Kirschgarten' - er wird versteigert und die Gesellschaft, die nichts gelernt hat, feiert lieber eine Party, ohne einzugreifen und ohne Anstalten zu machen, den Garten zu retten.
Das aufstrebende Bürgertum handelt und nimmt sich, sieht zu wie eine ganze soziale Gesellschaftsschicht scheitert und untergeht.

Tschechow hält den Menschen den Spiegel vor und ruft über seine Werke und den darin enthaltenen Spott auf, sich aus Lethargie zu lösen, nicht zu stagnieren, nicht zu resignieren, sondern nach vorne zu schauen, sich keinen Illusionen hinzugeben und aktiv zu werden.

Seine Stücke werden am Petersburger Künstlertheater aufgeführt, seine Frau Olga Knipper spielt meist die Hauptrollen.
Es muss den Darstellern der neue realitätsnahe Stil erst beigebracht werden, noch zu sehr ist man im Pathos verhaftet. Zu viel Gejammer, zu wenig Wahrhaftigkeit kritisiert er. Ehrliches Spiel, statt theatralischem Schnick-Schnack, Deklamation, Künstlichkeit in großen Gesten.

Der Leiter des Theaters, Konstantin Sergejewitsch Stanislawski, nimmt die Kritik auf und erdenkt eine neune Darstellungsmethode, die weltweit Auswirkungen haben wird. Später übernimmt sie Lee Strasberg und schult in Amerika Darsteller in Sachen 'Menschlichkei' und 'wahres Leben' auf der Bühne wie man eine Rolle 'ist' und sie nicht nur 'spielt'.
Den Anstoß hierzu gab Anton Tschechow mit seinen Werken.
Aber auch Dramatiker wie Giraudoux, Annouilh, Pinter, O'Neill bis Albee lernten von ihm, Shaw nannte sich Tschechow's Schüler. 

Olga Tschechowa war eine bekannte Filmschauspielerin in den Jahren nach 1920 mit ungeleugneten Kontakten zu Nazi-Größen. Sie war aber angeblich auch eine Geheimagentin für den KGB, wie auch ihr Bruder Lew, der für den russischen Geheimdienst tätig wurde.
In den 50er Jahren gründete sie eine Kosmetikfirma in München.

Ada Tschechowa, die Tochter von Olga Tschechowa war Schauspielerin und Managerin z.B. von Rex Gildo, dem sie den ersten Filmvertrag vermittelte.

Olga Tschechowa's Enkelin Vera Tschechowa ist Schauspielerin und Regisseurin. Sie war lange mit Vadim Glowna, dem Sohn eines Lufthansa-Flugnavigators verheiratet.