Die vier der Literaturepoche des 'Sturm und Drag' zugehörigen Werke - 'Räuber', 'Fiesco',  'Kabale und Liebe' wie auch 'Don Karlos' waren aus Schillers Erfahrungen - sei aus Übernahmen von Hinweisen aus der Literatur oder Geschichte wie durch eigene Anschauungen - entstanden. Dabei wählte er immer Stoffe, die der meisten und wirksamsten Verwicklungen fähig waren. (Streicher 1836) Konnte die Familientragödie 'Die Räuber' - bedingt durch die Vorgabe durch den Mannheimer Intendanten - aus Rücksicht auf lebende Personen - in das späte Mittelalter verlegt werden -  so ist bei 'Kabale und Liebe' der Zeitbezug eindeutig gegeben. Unmittelbaren Einfluss auf dieses Werk hatte Schillers Erleben er Umwelt in seiner Württembergischen Heimat. Er konnte in diesem bürgerlichen Trauerspiel das gesellschaftliche Gefälle zwischen Adel und Bürgern, die Mätressenwirtschaft an den absolutistisch regierten Höfen mit all ihren Machtkämpfen, das Vater-Sohn Verhältnis von Präsident von Walter zu seinem Sohn Ferdinand wie auch das der Tochter Luise zum Vater Miller, die Soldatenaushebung und den Verkauf der Truppen als Mittel der Geldbeschaffung darstellen. Dem - anfänglich mit dem Titel 'Luise Millerin' ausgewiesenen Schauspiel - liegen andere Werke zu Grunde, die Schiller gekannt hat bzw. gekannt haben müsste. So können Querverbindungen zu Heinrich Leopold Wagners 'Die Reue nach der Tat' von 1775 oder dessen 'Die Kindermörderin' aus dem Jahr 1776 hergestellt werden. Letztere erhielt Schiller von Dalberg im Mai 1782 selber als Vorlage. Am 15. Juli 1782 geht Schiller in einem Brief an das Mannheimer Theater darauf, als er schreibt:         'Wagners Kindsmörderin, hat rührende Situationen, und intereßante Züge. Doch erhebt sie sich über den Grad der Mittelmäßigkeit nicht. Sie würkt nicht sehr auf meine Empfindung und hat zu viel Waßer.'   Aus Leiwitz's Trauerspiel 'Julius von Tarent' von 1776 kehrt die Figur Ferdinand von Walter wieder und über Friedrich Maximilian Klinger schreibt er 1803 wie sehr den Autor des Stückes 'Das leidende Weib' geschätzt hat. Otto von Gemmingen's 'Der deutsche Hausvater' fand er 'ungemein gut' und äußert dies wieder Intendant Dalberg gegenüber in einem Brief vom 12. Dezember 1781.   'Sigwart, eine Klostergeschichte' von Johann Martin Miller von 1776 bietet Schiller Anregungen wie auch Lessing's 'Emila Galotti' und 'Miss Sarah Sampson' - bei der einen die Gräfin Orsina, bei der anderen die Lady Marwood eine Entsprechung in seiner Lady Milford finden.

1781 lässt Schiller 'Die Räuber' - bereits seit 1777 beschäftigt er sich mit dem Thema - im Eigenverlag somit auf eigene Kosten drucken, sendet Druckbögen an den Verleger Schwan nach Mannheim, der das Werk nicht übernimmt, aber an Intendant Dalberg vom Nationaltheater weiterleitet. Am 13. Januar 1782 werden 'Die Räuber' mit großem Erfolg am Mannheimer Nationaltheater in Anwesenheit des Dichters uraufgeführt. Eine weitere Reise von Stuttgart in die Kurpfalz im Mai 1782 in Begleitung der Schauspielerin Vischer und Henriette von Wolzogen, wird dem Herzog entdeckt  - er erhält 14 Tage Arrest, die er dazu nutzt, 'Kabale und Liebe' - damals noch mit dem Titel 'Luise Millerin' zu konzipieren. 1784 erscheint wieder in Mannheim das republikanische Trauerspiel 'Die Verschwörung des Fiesco zu Genua' wird aber nach der zweiten Vorstellung abgesetzt. Die am 15. April 1784 folgende Mannheimer Aufführung von 'Kabale und Liebe' - zwei Tage nach der Frankfurter Uraufführung - wird wieder zu einem Erfolg für Schiller.         Zur Ostermesse, im März 1784, erschien der Erstdruck bei Schwan in Mannheim. Die eigentliche Uraufführung fand durch die Großmannsche Truppe am 13. April in Frankfurt am Main statt, allerdings bei gestrichener Kammerdienerszene. Am 15. April erlebte Schiller die umjubelte Mannheimer Erstaufführung an der Seite seines Freundes Andreas Streicher. Auch hier fehlte die Rolle des Kammerdieners, um jeden Bezug auf den Soldatenverkauf nach Amerika zu vermeiden. Zwei Wochen später spielte Iffland den Kammerdiener in einer Frankfurter Aufführung, wobei die Szene durch Weglassung aller Hinweise auf Amerika von Schiller entschärft worden war. Peter Pfützner:  'Kabale und Liebe' - Gegenstände für Rezeption und Unterricht

Auf 'Kabale und Liebe' wirkte stark Schiller's privates Umfeld und die unmittelbare Historie des Herzogtums Württemberg. Der im Stück nicht auftretende Fürst ist Herzog Carl Eugen von Württemberg nachempfunden. Die Figur des Präsidenten von Walter ist aus dem real existierenden Minister Samuel Friedrich Graf Montmartin abgeleitet, der seinen Vorgänger, Oberst Philipp Friedrich von Rieger, durch gefälschte Dokumente aus dem Dienst bei Hofe drängte und einkerkern ließ. Er übertrug bei der Figur der Milford sein Erleben mit der Gräfin Franziska von Hohenheim - sie war nach dem Tod der Herzogin Friederike von Württemberg, ehemals Prinzessin Friederike Sophie Wilhelmine von Preußen, Lieblingsschwester von König Friedrich II. von Preußen, und Markgraf Friedrich von Brandenburg-Bayreuth in Bayreuth im April 1780, die offizielle Gefährtin des Herzogs, da eine Verheiratung der geschiedenen Protestantin Franziska von Leutrum mit dem Herzog von Württemberg zunächst nicht möglich war Franziska von Hohenheim hatte einen mäßigenden Einfluss auf den Herzog. Es gelang ihr den despotischen und launenhaften Carl Eugen in einen wohlmeinenden Landesvater zu wandeln. Die 1785 heimlich geschlossene Ehe - wurde erst 1791 vom Vatikan anerkannt. Die Luise findet ihre Parallelität in Charlotte von Wolzogen, der Tochter von Henriette von Wolzogen, bei der der in Bauerbach nach seiner Flucht aus Stuttgart wohnt. Hier muss er erkennen, dass er ohne adlige Herkunft nicht auf eine Ehe hoffen kann, Charlotte wird mit dem späteren Geheimen Legationsrat von Beulwitz vermählt. Es entsteht also dem Stück gegenüber in der Realität ein umgekehrtes Verhältnis - Ferdinand von Walther, der Adlige, verliebt sich in die Bürgerin Luise Miller.