Auf 'Kabale und Liebe' wirkte stark Schiller's privates Umfeld und die unmittelbare Historie des Herzogtums Württemberg. Der im Stück nicht auftretende Fürst ist Herzog Carl Eugen von Württemberg nachempfunden. Die Figur des Präsidenten von Walter ist aus dem real existierenden Minister Samuel Friedrich Graf Montmartin abgeleitet, der seinen Vorgänger, Oberst Philipp Friedrich von Rieger, durch gefälschte Dokumente aus dem Dienst bei Hofe drängte und einkerkern ließ. Er übertrug bei der Figur der Milford sein Erleben mit der Gräfin Franziska von Hohenheim - sie war nach dem Tod der Herzogin Friederike von Württemberg - ehemals Prinzessin Friederike Sophie Wilhelmine von Preußen, Lieblingsschwester von König Friedrich II. von Preußen, und Markgraf Friedrich von Brandenburg-Bayreuth in Bayreuth im April 1780 - die offizielle Gefährtin des Herzogs, da eine Verheiratung der geschiedenen Protestantin Franziska von Leutrum mit dem Herzog von Württemberg zunächst nicht möglich war. Franziska von Hohenheim hatte einen mäßigenden Einfluss auf den Herzog. Es gelang ihr den despotischen und launenhaften Carl Eugen in einen wohlmeinenden Landesvater zu wandeln. Die 1785 heimlich geschlossene Ehe wurde erst 1791 vom Vatikan anerkannt. Die Luise findet ihre Parallelität in Charlotte von Wolzogen, der Tochter von Henriette von Wolzogen, bei der Schiller in Bauerbach nach seiner Flucht aus Stuttgart wohnt. Hier muss er erkennen, dass er ohne adlige Herkunft nicht auf eine Ehe hoffen kann, Charlotte wird mit dem späteren Geheimen Legationsrat von Beulwitz vermählt. Es entsteht also dem Stück gegenüber in der Realität ein umgekehrtes Verhältnis - Ferdinand von Walther, der Adlige, verliebt sich in die Bürgerin Luise Miller.

 

Nachdem Dalberg eine Aufführung der 'Luise Millerin' in Aussicht stellte, beendete Schiller die Arbeit an dem Stück und reiste im Sommer 1783 von Bauerbach nach Mannheim. Es kam zu einem Vertrag mit dem Mannheimer Nationaltheater als Theaterdichter für ein Jahr, innerhalb dessen Schiller drei Werke zu liefern hatte. Das Publikum war gewohnt, sehr häufig neue Stücke zu sehen - Iffland, der herausragende Schauspieler an dieser Bühne lieferte eben diese Unterhaltungswerke und Kotzebue war einer der meistgespielten Autoren. Da Schiller bis November 1783 an Malaria erkrankte, konnte er seinen Verpflichtungen nicht in der geforderten Form nachkommen. Hinzu kam die kühle Aufnahme des Fiesco - am 11. Januar 1884 in Mannheim erstaufgeführt - das Publikum, nachdem es sich für 'Die Räuber' begeisterte, enttäuscht über die Handlung, die keinen Bezug zu Deutschland vor allem in Bezug auf dessen republikanischen Tendenzen, hat. Schiller bereitete selber die Aufführung der 'Luise Millerin' vor, die er auf Ifflands Vorschlag in 'Kabale und Liebe' umtitelte. August Wilhelm Iffland - geboren am 19. April 1759 in Hannover, also nur wenige Monate älter als Schiller - ging als begnadeter Darsteller ans Hoftheater nach Gotha und dann als 20-Jähriger an das Nationaltheater in Mannheim. In der Uraufführung der 'Räuber' spielte er 1782 den Franz Moor und trug mit seinem naturalistischen Stil sehr zum Erfolg bei. Gerade dieser Stil aber - der dem 'normalen' Publikum sehr gefällt - kollidiert mit der Auffassung von Schiller, der mehr für das Ideale, Klassische, Kunstvolle eintritt. Wie auch später Goethe in Weimar. Iffland aber traf wie Kotzebue den Geschmack des damaligen Publikums.         'Viel eher als in Schillers Geschichtsdramen und Goethes Bühnenkunst kann man bei Iffland erleben, wie es wirklich zuging in den deutschen Kleinstaaten und Fürstentümern. Friedrich Hebbel meinte dazu spöttisch, nach Iffland-Aufführungen könne man glauben, draußen auf der Gasse oder im Wirtshaus gehe das Spektakel einfach weiter. ' (Alexander Kosenina: 'Der Star des Volkstheaters', Hannover 2009)   Die Arbeit von Schiller mit den Darstellern scheint nicht in größerem Einvernehmen abgelaufen zu sein, da das Ensemble sich beim Intendanten beschwerte, über die strenge Führung durch den Autor. War auch von Anfang an bei diesem neuen Stück klar, wie sich der Schluss des Werkes darstellen würde, so hatte das Ensemble noch sehr gut in Erinnerung, dass Schiller sich bei der Gestaltung des 'Fiesco-Finales' schwer tat, was Probenarbeiten behinderte. Schiller wiederum klagte bei 'Kabale und Liebe' über die Freizügigkeit, wie die Darsteller mit dem Test umgingen. Das Verhältnis von Autor zum Theater entwickelte sich trotz des Erfolges von 'Kabale und Liebe' nicht in positiver Hinsicht, sondern Intendant Dalberg verlängerte den auf den 31. August 1784 terminierten Vertrag mit Schiller nicht.

 

Inwieweit auch äußere, in diesem Fall politische Gründe, für die Nichtverlängerung des Vertrages als Mannheimer Theaterdichters eine Rolle gespielt haben, kann nur spekuliert werden. Karl Theodor war seit 1742 als Karl IV. Kurfürst von der Pfalz und nach dem Aussterben der bayerischen Linie der Wittelsbacher seit dem 30. Dezember 1777 als Karl II. auch von Bayern. Der Wohnsitz musste nach München verlegt werden, die Ausgestaltung von Kunst und Kultur in Mannheim konnte nicht mehr in der bekannten Form, die sich unter der Führung von Karl Theodor besonders gut entwickelt hatte, fortgeführt werden. Die katholische Kirche nahm von München aus Einfluss auf die Kurpfalz mit Mannheim, die Spielpläne des Nationaltheaters mussten dem kirchengenehmen Stil angepasst, Stücke mit aufklärerischen Tendenzen durften nicht mehr gegeben werden. So konnten gerade noch 'Die Räuber' in Mannheim uraufgeführt, der 'Fiesco' und 'Kabale und Liebe' allerdings nur in Erstaufführungen gezeigt werden. Der 'Fiesco' kam schon am 20. Juli 1783 in Bonn, in Mannheim erst am 11. Januar 1784 heraus und 'Kabale und Liebe' wurde am 15. April 1784 in Mannheim zum ersten Mal gespielt. Die Grossmann'sche Truppe hatte das Stück zwei Tage vorher, am 13. April 1784, uraufgeführt. Obwohl das neue Werk Schiller's nur wenige Male in Mannheim gezeigt werden konnte, verbreitete es sich sehr schnell über die deutschen Bühnen. Die im März 1784 von Schwan herausgebrachte Buchausgabe erregte Interesse, Übersetzungen in französische und englische Sprache kamen sehr bald in die Buchläden und machten das deutsche bürgerliche Trauerspiel auch einem breiten Publikum, dem nicht überall Theaterbesuche möglich war, bekannt.